Часы из стали — это непрестижно?

Истинные поклонники часового искусства прежде всего ценят в часах их уникальность и внутреннюю красоту и, стремясь приобрести ту или иную модель, в последнюю очередь обращают внимание на материал корпуса.

Лучшее тому доказательство – прошлогодний ноябрьский аукцион Phillips в Женеве, в ходе которого на торги были выставлены три модели Patek Philippe Ref. 1518 с вечным календарем и хронографом в корпусах из желтого и розового золота, а также из стали.

Так вот, желто-золотая версия ушла за 602 840 долларов, розово-золотая — за 1 489 813 долларов, а стальная установила мировой рекорд для наручных часов – 11 136 642 (одиннадцать миллионов сто тридцать шесть тысяч шестьсот сорок два!) доллара. На сегодняшний день это самые дорогие наручные часы в мире. А все потому, что их осталось всего 4 экземпляра!

Более того, наручные часы в стальных корпусах вот уже второй год – самый актуальный тренд. Причиной тому не только кризис, но и замечательные эксплуатационные свойства современной часовой стали. Часы в корпусах из стали имеют все бренды, кроме A. Lange & Söhne, которые концептуально выпускают модели исключительно из драгоценных металлов.

В начале 2000-х A. Lange & Söhne предложила клиентам интересную услугу: кто сдавал на регулярное обслуживание или ремонт золотые или платиновые модели, получал на время их стальные копии. Так вот, все клиенты предпочли оставить у себя часы из стали, не потребовав назад драгоценные. Теперь им завидуют коллекционеры всего мира. А саксонская мануфактура, разумеется, немедленно прекратила эту практику.

Удивленный ростом количества стальных моделей в коллекции Patek Philippe, я спросил у президента Тьерри Штерна, насколько это всерьез и надолго. Так он совершенно искренне сказал, что не видит ничего плохого в том, что процент часов из стали в модельном ряду вскоре достигнет отметки 30 процентов:

Похожего мнения придерживается СЕО Girard-Perregaux Антонио Кальче:

На мой взгляд, наручные часы из стали интереснее и с исторической точки зрения. Например, немецкая компания Sinn долгое время выпускала дайверские часы высочайшей герметичности (вплоть до 2000 метров) из стали, которая использовалась для изготовления немецких подводных лодок времен Первой и Второй мировых войн U-Boat.

А компания Romain Jerome выпустила несколько лимитированных серий из точно такой же стали, из которой построили Титаник, добавив в нее немного аутентичной стали из одного фрагмента Титаника.

Ржавчину делали специально, и была она двух типов: стабилизированная и термальная. Все модели продавались в специальных вакуумных колпаках, которые препятствовали дальнейшему разложению, и часы такие — хоть и наручные — просто радовали глаз своего владельца стоя на столе, поскольку считались исключительно интерьерными украшениями.

А сколько разновидностей стали существует! И знаменитая узорчатая дамасская, и былинный булат, и культовая японская многослойная тамахаганэ (она же алмазная сталь), из которой выковывают самурайские мечи катана, и хваленая рурская панцершталь…

Но ныне главной часовой сталью считается AISI 316L. Это необычная, так называемая аустенитная нержавеющая сталь, легированная хромом (18%), никелем (14%) и молибденом (3%). Названа она так в честь изобретателя – британского ученого Уильяма Чандлера Робертса-Остина. При ее изготовлении сплав нагревается до температуры 1400 градусов Цельсия, после чего атомы хрома, никеля и молибдена замещают атомы железа в кристаллической решетке, что значительно повышает прочность.

В отличие от обычной нержавеющей стали AISI 316L не боится влияния электромагнитного поля и холодной морской воды и идеально подходит для непростых и самых разнообразных условий, в которых эксплуатируются наручные часы.

Еще одно ее достоинство состоит в том, что она практически не вызывает аллергии. Из нее изготавливают не только корпуса часов, но и бижутерию, а также фигурки для пирсинга и иных украшений.

Впрочем, AISI 316L при всей своей стойкости и прочности очень упруга и пластична, что значительно упрощает самую разнообразную ее обработку – изгиб, формовку, вытяжку, выточку и полировку. Единственное, чего она боится, так это теплая морская вода. Так что, если вы искупались в море в своих водонепроницаемых стальных часах, вернувшись домой или в номер, не забудьте хорошенько промыть корпус под струей воды, не очень холодной — во избежание появления испарины на внутренней стороне стекла.

По этой причине Rolex, в прошлом году также резко увеличивший выпуск стальных моделей, производит корпуса своих “Устриц” из AISI 904L – супераустенитной стали, которая имеет наивысшую коррозионную стойкость.

Она применяется в химической, нефтегазовой и многих других промышленностях для изготовления реакторов, трубопроводов, оборудования для производства едких минеральных удобрений, сварочных электродов и деталей, работающих в радиоактивной среде.

AISI 904L обладает хорошей стойкостью к теплой морской воде. Высокое содержание никеля приводит к гораздо лучшей сопротивляемости коррозионному растрескиванию под напряжением. Медь добавляет устойчивости к серной и другим кислотам. И ее сложнее поцарапать.