Снова первый: Zenith побивает собственный рекорд

Планировалось, что выходом революционного калибра будет ознаменовано празднование столетия марки. Идея была воплощена в эскизах еще в 1962 году, и к 1965-му проект собирались завершить. Но это удалось сделать лишь в 1969 году, на пороге кварцевого кризиса. Для изготовления пилотного экземпляра El Primero (первый — эсперанто) потребовалось почти девять месяцев работы.

Это был первый хронограф, не имевший модуля, а органично вписанный в архитектуру изящного механизма толщиной всего 6,5 миллиметра вместе с календарем. Он обладал беспрецедентной точностью, которой удалось достичь за счет повышения рабочей частоты до 36 000 пк/ч, и запасом хода на 50 часов. El Primero был и остается самым точным серийно выпускаемым калибром в мире и единственным, способным измерять промежутки длительностью до 0,1 доли секунды. Показатели точности нуждались в проверке, и она прошла в весьма необычных условиях.

В следующем после выхода году часы были прикреплены к стойке шасси самолета Boeing 707, выполнявшего трансатлантический перелет из Парижа в Нью-Йорк. Из аэропорта, где температура составляла +4 °С часы за полчаса поднялись на высоту 10 тысяч метров, где было уже –62 °С, а атмосферное давление за время взлета понизилось в четыре раза. Во время посадки часы подверглись ожидаемой встряске при контакте шасси с полосой, но после снятия и замеров сохранили все заявленные характеристики!

Создав эти часы, Zenith задал новую моду для хронографов. Если ранее их циферблаты были однотонными, то на El Primero субциферблаты были контрастными, что было позже подхвачено всеми игроками рынка.

Несмотря на успех сверхточного калибра, компания не могла сопротивляться поразившему швейцарскую часовую промышленность кварцевому кризису, и новые американские хозяева Zenith решили прекратить выпуск механики и сосредоточиться на производстве кварцевых часов. Цех нужно было очистить от старого оборудования, сдав его в лом, чтобы заполнить новым. Занимавший в ту пору должность директора по производству Шарль Вермо не мог смириться с гибелью векового наследия и собрал всю техническую документацию по производству El Primero. Она была тщательно спрятана в подвале мануфактуры, где пролежала до 1981 года, когда марка вновь сменила собственника.

Возрожденное к 1984 году производство механических калибров не только вернуло “Первому” былую славу, но и принесло мануфактуре заказы от других марок, например Rolex, на производство движков для их часов. Такая практика существовала до конца века, когда Zenith был приобретен концерном LVMH, чье руководство решило использовать этот ресурс только для внутреннего пользования.

За эти годы на базе El Primero было выпущено еще несколько модификаций. Последняя была представлена в начале этого года. Но вчера марка представила нечто, по собственному заверению, совершенно новое — часы Defy Lab с новым калибром ZO 342, основанным, тем не менее, на знаменитом предке. Пока выпущено лишь десять экземпляров.

Непривычная архитектура скелетонизированного калибра сразу раскрывает карты: роль анкера, баланса и спирали выполняет здесь одна и та же кремниевая деталь толщиной в полмиллиметра, контактирующая с анкерным колесом через две палеты (всего в новом калибре было убрано три десятка привычных деталей). Амплитуда ее колебаний на трех волосках — всего шесть градусов, что не идет ни в какое сравнение с аналогичными показателями колеса баланса в классическом анкерном спуске (порядка 300). Сравнение частоты колебаний также приятно удивляет: 15 Гц (108 000 пк/ч). Цифры, говорящие о точности сами за себя — 0,3 секунды в сутки.

Сертификат хронометра калибр проходил не в привычном COSC, но в обсерватории французского города Безансона. Благодаря использованию кремния показатели механизма в части устойчивости к температурным и магнитным воздействиям значительно превышают международный хронометрический стандарт ISO-3159.

В новых часах уникален не только калибр, но и их крупный корпус диаметром 44 миллиметра. Для него мануфактура, следуя моде коллег по цеху на эксклюзивные сплавы, разработала специальный материал — Aeronith, представляющий собой вспененный алюминий, смешанный с неким фирменным полимером. В результате корпус в 1,7 раза легче обычного алюминиевого, в 2,7 раза легче титанового и на 10% легче даже карбонового. К достоинствам нового материала относятся также легкость обработки и гипоаллергенность.

---

Текст: Дмитрий Плеханов
Изображения: пресс-служба Zenith